Finalement, plusieurs constatations m'ont enlevé quelques remords. Notre éléphant était une femelle de 50 ans. Si elle est aussi vieille c'est peut-être bon signe? Elle était drôle, car elle n'arrêtait pas de manger en chemin. Ça trompe était puissante, elle était capable de déraciner des arbres, imaginez-vous? Ça n'avait pas l'air de la déranger le moins du monde qu'on soit sur son dos. Parfois, elle arrêtait pour se gratter sur un tronc d'arbre et nous, on se faisait brasser dans notre siège. On se serait cru dans un manège. Quand on montait des côtes, j'avais pitié d'elle et je me disais Pauv'tite, ça doit être difficile, elle ne doit pas aimer ça. Alors là, elle arrachait un arbre et elle se bourrait la face tout en montant la pente; rien de plus facile!
La première partie de la randonnée, on aimait pas du tout ça. On était inconfortable, incapable de se tenir, on se faisait brasser sans bon sens. Il y avait un couple devant nous qui avait trop l'air d'être à l'aise. Ça me faisait ch... On essayait de voir comment ils étaient installés, mais on n'était incapable de faire pareil. Juste à penser qu'on avait 2 jours à faire là-dessus, je voulais virer de bord. Quand on descendait les côtes, c'était infernal. Je pensais que j'allais passer par-dessus bord tellement ça penchait par en avant. Alors sur l'heure du midi, on le dit au guide. Alors il nous dit qu'il allait arranger ça. Ben oui, notre panier était cassé! On pouvait bien avoir l'air de 2 vraies folles là-dedans... En tout cas, ça a fait toute une différence après ça, c'était génial. On a pu relaxer et profiter du moment.
On a fait quelques heures de promenade et on s'est rendu chez une famille dans la montagne. Là c'était encore plus rudimentaire que la dernière fois au Vietnam. Pas d'électricité. Une seule pièce. Une plateforme où on mange et on dort. Un feu de bois par terre pour cuisiner et se réchauffer. Quelques casseroles, quelques pièces de vêtements. C'est à peu près tout ce qu'il y avait dans la maison. C'est quelque chose de voir qu'il y a encore des gens qui vivent comme ça de nos jours! Et aussi de voir qu'ils réussissent à vivre comme ça. Sans se laver, sans voir personne (ou presque!), sans tv, sans électricité, sans réfrigérateur, sans robinet ni évier, sans laveuse-sécheuse, et je pourrais continuer longtemps l'énumération... Évidemment, ils était très gentils. La dame nous a montré comment cueillir du riz, une expérience que j'ai adorée. Il y avait 2 sortes de riz, donc deux façons de le cueillir. Il y en a une sorte (j'ai oublié les noms) qu'on ne peut pas couper d'aucune façon, il faut seulement les cueillir à la main. Apparemment que ça porte malheur si on les coupe et que la récolte ne sera pas bonne l'année d'après. Ils ramassent des champs complets à la main parce qu'ils croient à ça; c'est beau non? J'ai trouvé ça tellement paisible de cueillir le riz! Plant par plant, on tire sur les grains de riz et on les met dans un panier, accroché à notre taille. J'ai trouvé ça relaxant, mais pendant toute une vie, c'est une autre histoire.
On a dormi dans un hamac avec moustiquaire intégré, fiou! Il y avait encore une fois des méga gigantesque araignées. J'en ai pris une en photo, vous m'en direz des nouvelles? Dormir est un bien grand mot. Disons qu'on s'est reposé les yeux. Et quand on les a rouverts, on était rackées de partout. On est habituées à plus de confort. Ils ne sont tellement pas chialeux les Cambodgiens, j'essaie de les imiter, oui oui. Il y en a deux qui ont dormi dans le panier dans lequel on s'asseoit pour notre promenade en éléphant. Y'a même pas de place pour s'asseoir, je ne sais pas comment ils ont fait pour y dormir!
En tout cas, ça a été une expérience formidable!
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| On grimpe avec une échelle, pas si facile que ça en a l'air. |
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| C'est l'heure du bain! |
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| Le riz qu'on doit cueillir à la main. |
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| Ma nouvelle amie. Avouez qu'elle est légèrement plus dodue que celles du Québec? |
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| La maison-hutte où on a dormi!! |
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| L'intérieur de la maison. |
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| Mon lit dans la hutte |
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| Petite pause pour dîner. Vive les vacances! |
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| Une nouvelle cambodgienne en train de cueillir du riz. A pas l'air touriste pantoute! |
Les merveilles d'Angkor!
Avant notre promenade en éléphant, on a passé une journée formidable aux célèbres temples d'Angkor. C'est un site classé au Patrimoine mondial de l'Unesco. C'est tellement beau, c'est indéfinissable! On s'est levées à 4h40 du matin pour se rendre sur le site et contempler le lever du soleil sur le fameux Angkor Wat.
Voici comment ça se passe. On suit la foule qui avance, complètement dans le noir. On ne sait pas exactement où on se trouve parce que c'est un endroit totalement inconnu. Quelques lueurs nous parviennent ici et là des touristes qui ont pensé, eux, à prendre leur lampe de poche. On distingue au loin la silhouette du temple tant espéré, tant de fois vu en photo. On s'impatiente, ça se lève pas vite un soleil! On prend des photos au fil de l'évolution de sa montée, mais les photos ne nous satisfont pas. Trop loin et pas assez de lumière. On veut le voir pour vrai, dans toute sa splendeur, dans tous ses détails. Finalement, on décide de partir avant que le soleil ne soit complètement levé. On part presque les premières pour le voir de près. On pourra le contempler à notre guise avant l'arrivée de la foule. Oui, c'est magique de se retrouver là. On en fait le tour, à chaque avancée, à chaque tournant, on est stupéfaites comme c'est magnifique. Je prend énormément de photos, de tous les côtés, j'essaie de m'arrêter d'en prendre mais je suis incapable tellement il est beau sous tous les angles. Finalement, toute bonne chose a une fin, après 2h de promenade, on doit bien le quitter ce temple, y'en a une cinquantaine d'autres qui attendent...
L'émerveillement se poursuit, car les autres temples sont tout aussi beaux. Il y en a de tous les styles architecturaux, de toutes les époques. Ils se ressemblent, mais ils sont tous différents. En tout, on en a visité une quinzaine. Le site est tellement immense, des kilomètres et des kilomètres de cité khmer, d'histoire fascinante. Il n'y a que les villages qui ont complètement disparus depuis longtemps déjà. En effet, les maisons étaient faites en bois tandis que la pierre, matériau durable, était réservé aux dieux. Sinon, il y avait de tout. Des pagodes, des piscines royales, des statues, des terrasses royales, des temples en rénovation ou abandonnés, où la nature avait repris ses droits. Il y avait certains temples enlacés par des arbres centenaires. Apparemment que si les arbres venaient à mourir, ces temples-là s'effondreraient. Que c'est beau la nature!
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| Angkor Wat au lever du jour |
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| La foule qui regarde le lever du soleil |
